Ipswich Town resmi promosi ke Premier League setelah menumbangkan Queens Park Rangers dengan skor telak 3-0 di Portman Road, Sabtu (2/5). Kemenangan krusial ini memastikan klub berjuluk Tractor Boys tersebut finis sebagai runner-up Championship dengan koleksi 84 poin.
Stadion Portman Road menjadi saksi sejarah kembalinya Ipswich Town ke kasta tertinggi sepak bola Inggris. Skuad asuhan Kieran McKenna tampil dominan sejak menit awal untuk mengamankan tiga poin penuh di hadapan pendukung sendiri. Hasil positif ini sekaligus mengakhiri penantian panjang mereka untuk kembali bersaing dengan klub-klub raksasa di Premier League musim depan.
Ipswich Town menyusul jejak Coventry City yang sudah lebih dulu mengamankan tiket promosi otomatis. Dengan raihan 84 poin, Ipswich unggul tipis satu angka di atas Millwall yang harus puas mengakhiri musim di peringkat ketiga klasemen akhir Championship.
Pesta Gol di Portman Road
Tiga gol tanpa balas ke gawang Queens Park Rangers menjadi penegas kelayakan Ipswich naik kasta. Kemenangan ini melengkapi catatan impresif mereka sepanjang musim. Dari 46 pertandingan yang dijalani, Tractor Boys berhasil membukukan 23 kemenangan, 15 hasil imbang, dan hanya menelan delapan kekalahan.
Lini serang Ipswich tergolong produktif dengan torehan 47 gol sepanjang kompetisi. Di sisi lain, barisan pertahanan mereka juga tampil cukup solid dengan catatan kebobolan 33 gol. Konsistensi inilah yang menjadi kunci utama mereka mampu bersaing di papan atas hingga pekan terakhir.
Sentuhan Magis Kieran McKenna
Keberhasilan Ipswich Town tidak bisa dilepaskan dari tangan dingin Kieran McKenna. Pelatih berusia 39 tahun tersebut membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu manajer muda potensial di Inggris. McKenna mencatatkan rekor luar biasa dengan membawa tim asuhannya promosi sebanyak tiga kali hanya dalam kurun waktu empat musim terakhir.
Menariknya, Ipswich tidak butuh waktu lama untuk bangkit setelah sempat terlempar dari kasta tertinggi. Musim lalu, mereka sempat mengalami pahitnya degradasi bersama Southampton dan Leicester City. Namun, di bawah arahan McKenna, tim ini langsung tancap gas dan kembali ke habitat aslinya di Premier League hanya dalam waktu satu musim.
Statistik Ipswich Town Musim Ini
- Peringkat: 2 (Promosi Otomatis)
- Total Poin: 84 Poin
- Pertandingan: 46 Laga
- Menang: 23
- Seri: 15
- Kalah: 8
- Gol/Kebobolan: 47/33
Menanti Debut Elkan Baggott di Premier League
Sorotan publik sepak bola Indonesia tentu tertuju pada sosok Elkan Baggott. Bek tengah Timnas Indonesia ini sejatinya sudah menjadi bagian dari tim utama Ipswich Town sepanjang musim ini. Meski namanya kerap masuk dalam daftar skuad, Baggott tercatat belum mendapatkan menit bermain di kompetisi Championship.
Sejauh ini, kontribusi Baggott lebih banyak terlihat di ajang cup competition. Ia tercatat tampil dalam dua pertandingan dengan total 74 menit bermain. Dengan keberhasilan Ipswich promosi, publik Tanah Air kini menanti apakah Baggott akan dipertahankan dalam skuad untuk bersaing di Premier League musim depan.
Persaingan Sengit Jalur Playoff
Sementara Ipswich dan Coventry City sudah bernapas lega, persaingan di Championship belum sepenuhnya usai. Empat tim di bawah mereka, yakni Millwall, Southampton, Middlesbrough, dan Hull City, harus saling sikut untuk memperebutkan satu tiket tersisa melalui jalur playoff.
Millwall yang hanya terpaut satu poin dari Ipswich diprediksi akan tampil habis-habisan di fase tersebut. Keempat tim ini akan bertarung dalam format sistem gugur demi menyusul Ipswich Town ke panggung termegah sepak bola Inggris.
Kini Ipswich Town tinggal menunggu jadwal resmi Premier League musim depan untuk memulai petualangan baru mereka di kasta tertinggi.
