BANTEN — Peter Medak, sutradara Hungaria-Inggris yang mengarahkan The Ruling Class dan Romeo Is Bleeding, meninggal dunia pada Selasa, 27 Oktober di Los Angeles pada usia 88 tahun. Kabar kepergian Medak disampaikan oleh keluarganya, yang menyebut sang sineas berpulang dengan tenang tanpa menyebutkan penyebabnya. Sepanjang enam dekade karier, ia meninggalkan 27 film layar lebar dan 59 episode televisi.
Karier Medak membentang lebih dari 60 tahun. Ia mengarahkan 27 film panjang dan 59 episode serial televisi, menjadikannya salah satu sutradara paling produktif di dua medium sekaligus.
Medak lahir di Budapest, Hungaria, pada 1937. Ketertarikannya pada perfilman muncul sejak usia delapan tahun, ketika bibinya menghadiahkan proyektor tangan 35 milimeter beserta potongan film.
Pada usia 13 tahun, rezim komunis melarangnya bersekolah karena ayahnya dianggap kapitalis dan dipenjara bertahun-tahun. Medak kecil menghabiskan banyak waktu sendirian di apartemen, mengamati dunia dari celah pintu.
Ia melarikan diri ke Inggris pada 1956 saat berusia 18 tahun. Medak memulai karier sebagai trainee di Associated British-Pathe, lalu naik menjadi asisten sutradara untuk film seperti The Great Armored Car Swindle (1961) dan The Phantom of the Opera (1962).
MCA Universal Pictures merekrutnya pada 1963 dan membawanya ke Los Angeles dengan kontrak penyutradaraan televisi, dimulai dari serial Court Martial.
Paramount menandatangani Medak untuk mengarahkan film pertamanya, Negatives (1967), yang dibintangi Glenda Jackson. Dua film berikutnya adalah komedi hitam yang mendapat pujian kritis: A Day in the Death of Joe Egg (1972) bersama Alan Bates, dan The Ruling Class (1972) dengan Peter O'Toole.
The Ruling Class membawa Medak masuk nominasi Palme d'Or di Cannes, sementara O'Toole meraih nominasi Academy Award untuk perannya.
Sepanjang kariernya, Medak dikenal sebagai "actors' director" berkat kemampuannya memancing penampilan terbaik para pemain. Deretan karyanya mencakup The Changeling (1980) bersama George C. Scott, The Krays (1990), Let Him Have It (1991), dan Romeo Is Bleeding (1993) dengan Gary Oldman.
Dokumenternya, The Ghost of Peter Sellers (2018), mendapat sambutan hangat dan memenangi Best Documentary di Beverly Hills Film Festival.
Medak mengarahkan sejumlah episode serial televisi ternama, antara lain Homicide: Life on the Street, Chicago Hope, The Wire, dan Breaking Bad. Minatnya pada musik membawanya menggarap video klip awal untuk Peter Gabriel dan Pink Floyd.
Di ranah opera, ia menyutradarai La voix humaine bersama Julia Migenes, mementaskan Salome di Minneapolis, serta Rigoletto bersama Los Angeles Opera.
Medak meninggalkan empat anak, Christopher, Joshua, Karen, dan Cornelia Medak, serta lima cucu: Sacha, Marlowe, Ryden, Oliver, dan Anders. Ia pernah menikah dengan Katherine La Kermance, Carolyn Seymour, dan Julia Migenes, serta menjalin hubungan dengan Christine Wagner.
"If it's in your blood, directing," ujarnya suatu kali. "You never stop directing and it doesn't matter that you're alone in your mind, dreaming or imagining things but you're always making a movie."
Kepergian Medak menutup babak seorang sineas yang bergerak lincah antara festival bergengsi, film kultus, dan televisi kabel Amerika—kombinasi yang jarang dimiliki sutradara seangkatannya.