BANTEN — Republik Irlandia menunda konferensi pers jelang pertandingan UEFA Nations League melawan Israel di Debrecen, Hungaria. Laga yang dijadwalkan Minggu ini menuai seruan boikot dari kampanye "Stop The Game" buntut perang Israel-Gaza. Pelatih Heimir Hallgrimsson dan seorang pemain urung menemui media sesuai jadwal.
Penundaan terjadi mendadak. Seorang ofisial UEFA masuk ke ruang media untuk mengabarkan bahwa sesi jumpa pers ditunda hingga usai latihan, sekitar pukul 11.30 waktu setempat. Tak lama berselang, ofisial yang sama kembali mengumumkan bahwa sesi latihan Republik Irlandia juga dibatalkan tanpa keterangan waktu pengganti.
Hingga kini belum ada konfirmasi kapan konferensi pers akan digelar. Menurut laporan, acara yang semula dijadwalkan di stadion kini dialihkan ke hotel tim. UEFA tidak memberikan penjelasan resmi soal penyebab penundaan.
Seruan Boikot Mencuat Sejak Undian Grup B3
Pertandingan ini sudah kontroversial sejak kedua tim diundi ke dalam Grup B3. Kampanye "Stop The Game" yang digagas kelompok tekanan Irish Sport for Palestine menyerukan Republik Irlandia mundur dari laga melawan Israel, baik di Debrecen maupun di Backa Topola, Serbia, pada 4 Oktober mendatang.
Mantan manajer Republik Irlandia Brian Kerr dan eks pemain internasional James McClean termasuk di antara tokoh yang mendukung seruan boikot tersebut. Namun, sebagian pendukung Irlandia lain menilai pertandingan seharusnya tetap dimainkan dengan penonton hadir di stadion.
Pemain Rapat Jumat, Pernyataan Tim Ditunggu
Pada Jumat, para pemain menggelar rapat tim untuk menyampaikan pandangan mereka soal laga Minggu dan pertandingan balasan di Serbia. Rencananya, skuad Republik Irlandia akan merilis pernyataan resmi dalam konferensi pers Sabtu ini.
Penundaan tersebut menambah ketidakpastian. Beberapa laporan menyebut ada pemain yang berkeinginan menarik diri dari skuad. Situasi ini membuat posisi Hallgrimsson dan para pemainnya semakin rumit jelang kick-off.
Latar Konflik Israel-Gaza di Balik Kontroversi
Seruan boikot muncul buntut perang Israel-Gaza yang masih berlangsung. Pada 7 Oktober 2023, kelompok bersenjata Palestina Hamas menyerang Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang.
Sebagai respons, Israel melancarkan operasi militer besar-besaran di Gaza. Menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut, lebih dari 73.000 orang tewas dalam konflik ini. Angka tersebut dianggap kredibel oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Republik Irlandia dijadwalkan menghadapi Israel di Debrecen pada Minggu pukul 19.45 BST. Sampai berita ini diturunkan, belum ada kepastian apakah laga akan tetap berjalan sesuai jadwal atau mengalami penundaan lebih lanjut.
