BANTEN — Timnas Indonesia U-19 akan memulai perjuangan mereka di Grup A Piala AFF U-19 2026 dengan menghadapi Myanmar di Stadion Utama Sumatera Utara, Medan, Rabu (1/6/2026). Laga berikutnya, pasukan Nova Arianto akan berjumpa Timor Leste (4/6/2026) dan Vietnam (7/6/2026).
Nova Arianto secara khusus menyoroti bahaya media sosial yang bisa mengganggu fokus anak asuhnya. Ia menegaskan bahwa tekanan dari luar, terutama komentar di platform digital, sangat riskan bagi pemain muda.
"Saya sampaikan ke pemain juga masalah media sosial. Karena sekali lagi media sosial menjadi hal yang sangat berbahaya buat pemain dan itu yang saya jaga agar pemain bisa tetap fokus dalam ajang Piala AFF kali ini," ujar Nova kepada Bola.com, Kamis (28/5/2026).
Eks asisten pelatih Shin Tae-yong itu tak menampik bahwa gelar juara menjadi tujuan utama tim. Namun, ia menekankan bahwa obsesi pada hasil akhir justru bisa menjadi bumerang jika tidak dikelola dengan baik.
"Saya enggak mau pemain hanya fokus dengan juaranya, tetapi saya mau fokus pemain adalah bagaimana prosesnya menuju ke sana," kata Nova. Ia meminta skuad Garuda Muda menjalani turnamen dengan pendekatan laga demi laga, dimulai dari Myanmar, Timor Leste, hingga Vietnam.
Status sebagai juara bertahan Piala AFF U-19 2024—saat tim asuhan Indra Sjafri menaklukkan Thailand 1-0 di final—dan posisi tuan rumah membuat ekspektasi publik menggunung. Nova menilai hal itu wajar bagi tim nasional Indonesia di semua level usia.
Dengan tiga pertandingan fase grup dalam sepekan, manajemen beban pemain menjadi krusial. Nova berharap anak asuhnya bisa melewati setiap tantangan tanpa terbebani target juara yang digaungkan suporter.
"Lebih baik saya sampaikan ke pemain bagaimana kami fokus ke laga demi laga," tegas juru taktik berusia 46 tahun itu. Ia optimistis jika proses berjalan baik, hasil akhir berupa trofi akan mengikuti.
Timnas U-19 dijadwalkan memulai laga perdana melawan Myanmar pada pukul 20.00 WIB. Pertandingan ini akan menjadi ujian awal apakah strategi mental Nova Arianto berhasil membentengi pemain dari tekanan ekspektasi.