Kemenangan split decision dramatis diraih Sean Strickland atas Khamzat Chimaev pada gelaran utama UFC 328. Hasil ini kembali menempatkan Strickland sebagai penghancur prediksi setelah berhasil meredam dominasi gulat petarung berjuluk Borz tersebut selama lima ronde penuh.
Sean Strickland kembali membuktikan kapasitasnya sebagai petarung yang kerap diremehkan. Meski datang sebagai underdog dengan rasio +375 berbanding -500 milik Khamzat Chimaev, petarung berjuluk "Tarzan" ini sukses mengamankan kemenangan tipis. Hasil ini ditentukan lewat penilaian dua dari tiga juri yang bertugas di pinggir oktagon.
Ronde Kelima Jadi Penentu Kemenangan Dramatis Strickland
Pertarungan berjalan sangat ketat hingga memasuki ronde pamungkas. Ronde kelima menjadi titik krusial yang memecah penilaian juri. Sal D’Amato dan Eric Colon memberikan angka 10-9 untuk Strickland, sementara juri Sue Sanidad justru memenangkan Chimaev di ronde terakhir ini. Perbedaan pandangan tersebut membuat skor akhir menjadi 48-47, 48-47 untuk Strickland, dan 48-47 untuk Chimaev.
Kunci keberhasilan Strickland di ronde penutup terletak pada kedisiplinannya mengikuti instruksi pelatih. Ia mulai mencampurkan pukulan kanan sebagai susulan setelah jab-jab tajamnya mendarat berulang kali. Meski Chimaev mencoba membalas dengan serangan balik, volume pukulan Strickland terlihat lebih dominan di mata mayoritas juri.
Kemampuan Strickland dalam menggagalkan upaya takedown Chimaev di menit-menit akhir ronde kelima juga memberikan poin tambahan. Setiap kali Chimaev mencoba menyeret pertarungan ke lantai, Strickland mampu bertahan dengan baik atau segera bangkit kembali sebelum lawan sempat mengontrol posisi.
Siasat Tarzan Redam Agresivitas Gulat Khamzat Chimaev
Laga ini diawali dengan dominasi total Chimaev pada ronde pertama. Petarung asal Chechnya tersebut langsung mengunci Strickland di lantai dan melancarkan serangkaian upaya kuncian leher. Ketangguhan Strickland diuji saat Chimaev sempat mengangkat dan membantingnya kembali ke matras, membuat ketiga juri kompak memberikan ronde pembuka untuk Chimaev.
Memasuki ronde kedua, Strickland membalikkan keadaan dengan cara yang tidak terduga. Ia berhasil menggagalkan upaya serangan bawah Chimaev dan justru memaksa "Borz" berada dalam posisi terlentang. Strickland memegang kendali atas selama beberapa menit, sebuah momen yang jarang terlihat dalam karier profesional Chimaev di kelas menengah.
Dominasi Strickland berlanjut di ronde ketiga ketika Chimaev mulai meninggalkan upaya gulat dan memilih beradu serangan berdiri. Jab-jab presisi dari Strickland terus menghujani wajah Chimaev. Meski hidung Strickland sempat berdarah akibat balasan volume serangan lawan, ketiga juri sepakat memberikan ronde ini untuk keunggulan Strickland.
Statistik Pertarungan: Dominasi Jab Melawan Variasi Serangan
Chimaev sempat mencuri momentum kembali pada ronde keempat. Di periode ini, serangan berdiri Strickland yang cenderung monoton mulai terbaca. Chimaev memanfaatkan situasi dengan melancarkan variasi serangan yang lebih beragam dan menutup ronde dengan kontrol di lantai setelah berhasil menjatuhkan Strickland.
Berikut adalah ringkasan penilaian juri pada UFC 328:
- Sal D’Amato: 48-47 (Strickland) — Memenangkan Strickland di ronde 2, 3, dan 5.
- Eric Colon: 48-47 (Strickland) — Memenangkan Strickland di ronde 2, 3, and 5.
- Sue Sanidad: 48-47 (Chimaev) — Memenangkan Chimaev di ronde 1, 4, dan 5.
Kemenangan ini memperpanjang catatan impresif Strickland dalam menjungkirbalikkan bursa taruhan, serupa dengan keberhasilannya merebut sabuk juara dari Israel Adesanya pada 2023. Bagi Chimaev, hasil ini menjadi tamparan keras sekaligus memunculkan pertanyaan mengenai ketajaman insting bertarungnya yang mulai dianggap menurun dibandingkan performa dominannya beberapa tahun lalu.
